El calentamiento global del planeta se está acelerando a un ritmo muy superior al previsto por los expertos, según un nuevo informe científico divulgado por WWF. La organización pide a la UE que adopte una meta de reducción de emisiones de, al menos, el 30% para 2020 respecto a los niveles de 1990.
En 2007, el Panel de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), ganador del premio Nobel de la Paz, publicó su Cuarto Informe de Evaluación, un estudio sobre el calentamiento global en el que participaron unos 4.000 científicos de más de 150 países. Sin embargo, la ciencia del cambio climático ha seguido avanzando desde la publicación de este documento. El estudio de WWF, “Cambio climático: más fuerte, más rápido y antes de lo previsto”, recoge las conclusiones de los nuevos datos científicos y afirma que el cambio climático se está acelerando a un ritmo mayor del previsto por el IPCC.
El informe cuenta con el apoyo de expertos sobre cambio climático como el Profesor Jean-Pascal van Ypersele, Profesor de Climatología y Ciencias Ambientales de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) y recientemente elegido Vicepresidente del IPCC. Pascal van Ypersele sostiene: “Es una realidad que el cambio climático está teniendo un mayor impacto al anticipado por la mayoría de los científicos y es, por lo tanto, vital que las políticas de mitigación y adaptación se desarrollen con más urgencia y sean más ambiciosas. Y añade: “El último informe del IPCC ya mostró que existen motivos de preocupación cada vez mayores y esto debería llevar a la UE a perseguir un objetivo de incremento global de la temperatura menor aún que los +2º C fijados en 1996. Incluso, con un objetivo de +2º C, el IPCC afirma que sería necesaria una reducción de emisiones de entre un 25 y un 40% en 2020 respecto a los niveles de 1990 para los países desarrollados. Así, una reducción del 20% es insuficiente.”
Los últimos estudios han mostrado que el Océano Ártico está perdiendo la capa de hielo 30 años antes de lo previsto por el IPCC. De hecho, se estima que durante el verano podría desaparecer completamente entre 2013 y 2040, algo que no ha ocurrido en más de un millón de años.
Asimismo, informes científicos recientes estiman que el número y la intensidad de los ciclones en las islas Británicas y el mar del Norte se incrementarán, provocando un aumento de la velocidad de los vientos y de las pérdidas relacionadas con las tormentas, sobre todo, en Europa occidental y central. Se prevé que el nivel de ozono, un contaminante del aire, sea similar al nivel que se registró durante la ola de calor del 2003, especialmente, en Inglaterra, Bélgica, Alemania y Francia. El nivel máximo de lluvias se incrementará en la mayor parte de Europa, generando un alto riesgo de inundaciones y daños económicos.
De igual forma, los ecosistemas marinos en el mar del Norte y el mar Báltico se están viendo afectados por las temperaturas más altas registradas hasta la fecha con conocimiento del hombre, y se prevé un aumento en la frecuencia de largas sequías en el mar Mediterráneo. Los glaciares en los Alpes suizos continuarán retrocediendo, provocando una disminución de la producción hidroeléctrica.
A un nivel global, se espera que el aumento del nivel del mar duplique como mínimo las previsiones del IPCC de 0,59 m. a finales de este siglo, incrementando en consecuencia el riesgo en zonas costeras. La subida de las temperaturas ya ha provocado una reducción de las cosechas mundiales del trigo, maíz y cebada.
“Si la UE quiere ser vista como un organismo líder en el seno de las discusiones de las Naciones Unidas en Copenhague el próximo año y asegurar que se llegue a un acuerdo global sólido contra el cambio climático para el periodo posterior al 2012, tiene que dejar de esquivar sus responsabilidades y comprometerse a adoptar verdaderas reducciones en las emisiones dentro de Europa”, afirma la Doctora Tina Tin, Científica sobre el Clima y autora del informe.
WWF pide a la UE que adopte una meta de reducción de emisiones de, al menos, el 30% para 2020 respecto a los niveles de 1990, un objetivo que debe alcanzarse dentro de la Unión, en lugar de recurrir a los mecanismos de compensación fuera de las fronteras. Esta organización pide también a la UE que se comprometa a apoyar de forma sustancial a los países en desarrollo en su lucha contra los futuros efectos del cambio climático y poder adaptarse a los impactos que ya hoy en día son inevitables.
“El cambio climático es un reto fundamental para el futuro de la humanidad y el medio ambiente. Pedimos al gobierno español su apoyo para que la UE adopte un serio compromiso en el Paquete de Clima y Energía y, así, limitar los costosos impactos que el cambio climático producirá en nuestro país y en Europa”, afirma Mar Asunción, Responsable del Programa de Cambio Climático de WWF/Adena.
Fuente: BioDisol
viernes, 24 de octubre de 2008
Según WWF, el cambio climático se acelera más de lo previsto por los científicos
jueves, 4 de septiembre de 2008
Las pilas: energía contaminante. Cómo contaminan. Las pilas no contaminantes
Cuestionadas por su poder contaminante, siguen siendo el principal generador portátil de energía eléctrica.
El principio que hace funcionar a una pila nace de una reacción química observada en el año 1800 por el físico italiano Alessandro Volta. Introduciendo dos metales distintos en un medio conductor de la electricidad -como puede ser el agua con sales disueltas-, la corriente de partículas con cargas positivas que se produce genera una diferencia de potencial en los metales, denominados electrodos. Esa diferencia hace posible que el dispositivo suministre corriente eléctrica a un sistema externo. Con el tiempo, los incómodos medios acuosos fueron reemplazados por otros secos, que resultaban más prácticos, y el cobre y el zinc fueron los metales más usados. Con ese criterio, el químico inglés Frederick Daniell inventó en 1836 una pila seca que marcó su evolución y luego devino en las pilas salinas de zinc y carbón, que hoy conocemos como “pilas normales”.
Las alcalinas o de alto rendimiento son las más consumidas: ofrecen potencia, duración y contienen mercurio, lo cual, a diferencia de las salinas, las convierte en contaminantes.
Aunque las que generan más riesgo ambiental son las pilas botón (de reloj), que contienen una mayor concentración de mercurio. Las más modernas son las recargables, que emplean níquel y cadmio (también contaminante) y permiten reconstituir su sistema químico interno mediante corriente eléctrica de red, para devolverle la capacidad generativa.
A la basura de a una
Como no existen servicios de recolección de pilas, los especialistas recomiendan desecharlas en forma paulatina y no acumularlas, ya que así se potencia su poder contaminante. Otra opción es ponerse en contacto con alguna ONG que desarrolle un plan de reciclaje.
El lugar equivocado
Luigi Galvani comprobó a principios del 1800 que un músculo muerto se sacudía al entrar en contacto con dos metales distintos. Lo explicó considerando que la electricidad intervenía en el fenómeno, pero creyó que se originaba en el músculo y no en los metales.
¿De qué manera contaminan las pilas?
Los materiales contaminantes de las pilas son los metales pesados, como el mercurio y el cadmio. En los basurales existe una importante cantidad de pilas desechadas, y la lluvia se encarga de transportar los metales hasta las napas de agua, contaminándolas. Los restos de una sola pila alcalina pueden contaminar hasta 175 mil litros de agua, y una pila tipo botón, 600 mil litros, por lo que se recomienda utilizar las recargables, que si bien aportan cadmio al medioambiente, ofrecen una vida útil mucho más prolongada.
También existe un alto riesgo de contaminación en el contacto directo con las pilas. Teniendo en cuenta las graves consecuencias que provoca el mercurio, los niños no deben manipular pilas de ningún tipo.
¿Existen pilas no contaminantes?
Sí. Varias empresas están desarrollándolas, aunque en la Argentina no hay opciones ecológicas en el mercado. Las japonesas Nopopo pueden rellenarse con cualquier líquido (hasta con orina) para su uso:
no contaminan, aunque su capacidad eléctrica es baja. Sony, por su parte, está a punto de lanzar una biobatería que produce energía a partir de carbohidratos, utilizando encimas como catalizadores.
¿Es cierto que en Babilonia se usaban pilas?
Un arqueólogo austríaco encontró en Bagdadun objeto perteneciente al imperio babilónico que relacionó con una pila. Era un recipiente cerámico de 15 centímetros que contenía un cilindro de cobre en su base, en contacto con una hoja de estaño. El descubrimiento fue objeto de múltiples explicaciones sin mayor fundamento científico.
Fuente: BioDisol
miércoles, 16 de julio de 2008
Greenpeace ensombrece el lanzamiento de iPhone
Según Greenpeace, el nuevo teléfono iPhone 3G contiene productos tóxicos que Apple había prometido dejar de usar.
Diario Ti: Mientras usuarios de Apple en todo el mundo han celebrado el lanzamiento del modelo 3G de iPhone de Apple, Greenpeace intenta arruinarles la fiesta.
En efecto, Greenpeace acusa a Apple de no estar a la altura de sus intenciones en el ámbito medioambiental.
Cuando Greenpeace probó el primer Phone en 2007, encontró numerosos retardantes de llamas y PVC tóxico. Apple ha prometido constantemente que descontinuaría ambos químicos antes de fin de 2008. Por lo tanto, Greenpeace expresa sorpresa y decepción de que el nuevo modelo de iPhone contenga los mismos productos químicos.
La organización ambientalista recalca, sin embargo, que aún no ha analizado físicamente el aparato, habiéndose limitado a analizar el contenido definido por la propia Apple.
“Bien puede ser que iPhone es el doble de rápido y cuesta la mitad, como Apple escribe en sus comerciales; pero contiene los mismos químicos que los modelos anteriores", escribe Greenpeace. Con base en la información del sitio web de Apple, parece ser que la "G" de 3G no significa "Green" (verde, o limpio). “Steve Jobs ha desaprovechado la oportunidad de relanzar Phone como un producto verde, que pueda competir con otros fabricantes líderes como Nokia o Sony Ericsson, que ya han eliminado estas sustancias nocivas", escribe Casey Harrel, de Greenpeace, en un comunicado.
jueves, 5 de junio de 2008
Agua potable "genéticamente modificada"
Científicos mostraron recientemente que colocando fragmentos de material genético en el agua se puede bloquear la proliferación de virus y bacterias. La técnica, por ahora experimental, fue presentada en Boston en el Congreso de la Sociedad Americana de Microbiología. En las pruebas hasta ahora llevados a cabo en la Universidad de Duke (Carolina del Norte) los investigadores fueron capaces de bloquear la actividad de un hongo muy común en el agua. Un método como este, según los científicos, permitiría de resolver el problema de la seguridad del agua en los Países en vías de desarrollo, y según los investigadores también podría ser una solución para países avanzados, como alternativa al cloro y rayos ultra-violetas.
La técnica se basa en la llamada “Interferencia del RNA” y consiste en activar “interruptores moleculares” (micro-RNA) para encender o apagar la actividad de genes. Hasta ahora había sido utilizada en muchos campos de la investigación biomédica, pero esta es la primera vez que la técnica se usa en un campo ambiental. “Nuestros datos demuestran que es posible apagar la acción de un gen específico en un hongo que vive en el agua,” dijo la responsable del proyecto, Sara Morey. “Sostenemos que la interferencia del RNA promete convertirse en un instrumento para inhibir genes con el fin de controlar la proliferación de bacterias y virus que viven en el agua.”
Más Información Corriere dell Sera (Italiano)
miércoles, 4 de junio de 2008
Nuevos avances de Toyota en la búsqueda de energías alternativas que reduzcan el impacto medioambiental
Biocombustibles, hidrógeno
El éxito de la última prueba de un vehículo híbrido de celda de combustible de hidrógeno y el desarrollo de un biocombustible que no provoque distorsiones en los precios de productos básicos de alimentación marcan un nuevo camino para impulsar un desarrollo sostenible.
El vehículo híbrido de celda de combustible de hidrógeno de Toyota realizó un viaje histórico de Alaska a Vancouver, lo que ha representado un gran avance en el funcionamiento en largas distancias de un sistema híbrido de celda de combustible, cuya única emisión es el vapor de agua.
Con un recorrido de 3.700 km sólo con hidrógeno, el FCHV (Fuel Cell Hyrbrid Vehicle, vehículo híbrido de celda de combustible) de Toyota completó la ruta de Fairbanks en Alaska a Vancouver, en la British Columbia, en siete días, con un media de más de 480 km entre repostajes.
La prueba realizada confirmó el fulgurante progreso en fiabilidad y durabilidad, la capacidad de funcionamiento en condiciones climatológicas frías y la gama ampliada del sistema híbrido de celda de combustible de Toyota.
Este desarrollo, junto a la tecnología híbrida de Toyota ha sido una iniciativa totalmente interna. Toyota desarrolló únicamente todos los componentes clave, incluido el sistema de gestión de alimentación, batería y pila de celda de combustible de nueva generación.
Virutas de madera: un biocombustible más respetuoso
En otras palabras, no hay ningún aumento neto del dióxido de carbono, uno de los principales gases implicados en el calentamiento global.
Toyota está desarrollando una capacidad de producción de etanol celulósico basada en sus conocimientos biotecnológicos, que permitirá obtener biocombustible a partir de orígenes vegetales no alimenticios como virutas de madera. A diferencia de los biocombustible que proceden de cosechas como el maíz, el azúcar de caña y las semillas de soja, el etanol celulósico se fabrica a partir de plantas no comestible, que no afectarán al suministro de alimentación y los precios.
Fuente: Tenerifemotor
